¿Qué es la hepatitis?
"De la hepatitis" El término simplemente significa inflamación del hígado. La hepatitis puede ser causada por un virus o una toxina, como el alcohol. Otros virus que pueden causar daño a las células del hígado son la hepatitis A y virus de la hepatitis C. Estos virus no están relacionados entre sí o con virus de la hepatitis B y se diferencian en su estructura, la forma en que se propagan entre las personas, la severidad de los síntomas que puede causar, la forma en que son tratados, y el resultado de la infección.
¿Cuál es el alcance del problema?
La hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Se estima que 350 millones de personas en todo el mundo están infectadas con el virus, que causa 620.000 muertes en todo el mundo cada año. Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), aproximadamente 46.000 nuevos casos de hepatitis B se produjo en los Estados Unidos en 2006.
En los Estados Unidos, las tasas de nuevas infecciones fueron las más altas entre las personas de 25 a 44 años (3,1 casos por 100.000 habitantes) y menor entre los menores de 15 años de edad (0,02 por 100.000). Esto refleja los principales modos de transmisión de la hepatitis B (transmisión sexual, uso de drogas ilícitas, la exposición a sangre infectada) y el efecto de la vacunación universal de recién nacidos. En los Estados Unidos, ha habido una disminución del 75% en los casos de nuevo diagnóstico de la hepatitis B durante la última década. Esta disminución se atribuye a la vacunación y una mayor a una mayor conciencia pública sobre el VIH / SIDA y la consiguiente prácticas sexuales más seguras.
Cuando una persona contrae la hepatitis B, se dice que tienen una "aguda" infección. La mayoría de las personas son capaces de eliminar el virus y se curan de la infección. Algunos no son capaces de eliminar el virus y han 'crónica' infección con hepatitis B que suele ser de por vida (véase más adelante). En los Estados Unidos un estimado de 800.000 a 1,4 millones de personas están infectadas crónicamente con hepatitis B.
La hepatitis B se encuentra en todo el mundo. Algunos países tienen tasas mucho más altas de infección de los Estados Unidos, por ejemplo, en el sudeste asiático y África subsahariana, hasta el 15% al 20% de los adultos están infectados crónicamente con hepatitis B.
¿Qué tipo de virus es la hepatitis B?
El virus de la hepatitis B es un virus ADN, lo que significa que su material genético se compone de ácidos desoxirribonucleico. Pertenece a una familia de virus conocidos como Hepadnaviridae. El virus se encuentra principalmente en el hígado, pero también está presente en la sangre y ciertos fluidos del cuerpo.
Virus de la hepatitis B consiste de una partícula central (parte central) y una envoltura que rodea (capa externa). El núcleo está compuesto de ADN y el antígeno del core (HBcAg). El sobre contiene el antígeno de superficie (HBsAg). Estos antígenos están presentes en la sangre y son marcadores que se utilizan en el diagnóstico y la evaluación de pacientes con sospecha de hepatitis viral.
¿Cómo virus de la hepatitis B causa daño hepático?
El virus de la hepatitis B se reproduce en las células del hígado, pero el virus no es la causa directa del daño al hígado. Por el contrario, la presencia del virus provoca una respuesta inmune del cuerpo como el cuerpo trata de eliminar el virus y se recuperan de la infección. Esta respuesta inmune provoca la inflamación y pueden causar lesiones graves del hígado llamadas. Por lo tanto, hay un equilibrio entre los efectos protectores y destructivos de la respuesta inmune al virus de la hepatitis B.