¿Cómo se diagnostica la hepatitis B?
La infección por hepatitis B se sospecha cuando la historia clínica y el examen físico revela factores de riesgo para la infección o síntomas y signos que sugieren la presencia de la hepatitis B. Las anomalías en las pruebas del hígado (análisis de sangre) también puede levantar sospechas, sin embargo, pruebas hepáticas anormales puede ser resultado de muchas condiciones que afectan al hígado. El diagnóstico de la hepatitis B se puede hacer sólo con los análisis de sangre específicos de la hepatitis B virus. Estas pruebas se conocen como "marcadores" de la hepatitis o "serología.
Los marcadores que se encuentran en la sangre puede confirmar la infección por hepatitis B y diferenciar aguda de la infección crónica. Estos marcadores son sustancias producidas por el virus de la hepatitis B (antígenos) y los anticuerpos producidos por el sistema inmune para combatir el virus. Virus de la hepatitis B tiene tres antígenos para los que no son de uso común pruebas - el antígeno de superficie (HBsAg), el antígeno del core (HBcAg) y el antígeno e (HBeAg).
HBsAg y anti-HBs
La presencia del antígeno de superficie de hepatitis B (HBsAg) en la sangre indica que el paciente está infectado con el virus. HBsAg aparece un promedio de cuatro semanas después de la exposición inicial al virus. Las personas que se recuperan de la infección por hepatitis B aguda limpiar la sangre de HBsAg en aproximadamente cuatro meses después de la aparición de los síntomas. Estas personas desarrollan anticuerpos contra HBsAg (anti-HBs). Anti-HBs proporciona una inmunidad completa a la hepatitis B posterior infección viral. Del mismo modo, las personas que están correctamente vacunados contra la hepatitis B producen anticuerpos anti-HBs en la sangre.
Los pacientes que no eliminan el virus durante un episodio agudo de desarrollar hepatitis B crónica, el diagnóstico de la hepatitis B crónica se produce cuando el HBsAg está presente en la sangre durante al menos seis meses. En la hepatitis B crónica, el HBsAg puede ser detectado desde hace muchos años, y anti-HBs no aparece.
Anti-HBc
En la hepatitis aguda, una clase específica de anticuerpos temprana (IgM) parece que se dirige contra el antígeno central de la hepatitis B (anti-HBc IgM). Más tarde, otra clase de anticuerpos anti-HBc IgG, y persiste de por vida, independientemente de si el individuo se recupera o se desarrolla una infección crónica. Sólo IgM anti-HBc se puede utilizar para diagnosticar una infección aguda de hepatitis B.
HBeAg, anti-HBe, y las mutaciones pre-core
Antígeno de la hepatitis B e (HBeAg) está presente cuando el virus de la hepatitis B se multiplica activamente, mientras que la producción de los anticuerpos anti-HBe, (también llamado seroconversión HBeAg) significa un estado más inactiva del virus y un menor riesgo de transmisión.
En algunos individuos infectados por el virus de la hepatitis B, el material genético del virus ha experimentado un cambio estructural, llamado mutación pre-core. Esta mutación en la incapacidad del virus de la hepatitis B para producir HBeAg, a pesar de que el virus está en reproducción. Esto significa que aunque no HBeAg se detecta en la sangre de las personas con la mutación, el virus de la hepatitis B sigue siendo activa en estas personas y pueden infectar a otras personas.
La hepatitis B ADN del virus
El mejor marcador de reproducción virus de la hepatitis B es el nivel de ADN virus de la hepatitis B en la sangre. Detección de ADN de virus de la hepatitis B en una muestra de sangre señales de que el virus se multiplica activamente. En la hepatitis aguda, el ADN del VHB está presente poco después de la infección, pero se elimina con el tiempo en los pacientes que eliminar la infección. En la hepatitis crónica, los niveles de HBV ADN a menudo siguen siendo elevados durante muchos años y luego disminuir a medida que el sistema inmune controla el virus. Niveles de HBV ADN se refieren a veces como la "carga viral".