El hábito de la molienda, el crujir, el rallado, o apretar los dientes se llama bruxismo, y millones de adultos y niños se ven afectados por esta condición. Aunque su causa exacta se desconoce, la mayoría de los expertos creen que el bruxismo puede ocurrircomo una respuesta al aumento del estrés psicológico.
El bruxismo consiste en cualquier tipo de contacto con fuerza entre los dientes, ya seaen silencio y apretar los dientes, o en voz alta y rallado. Las estimaciones varían sobre el número de personas que sufren de esta condición y el rango de 50% -95% de la población adulta. Aproximadamente el 15% de los niños también adquieren estacondición. Muchas personas no son conscientes de que tienen esta condición debido a que rechinan los dientes por la noche durante el sueño, aunque el bruxismo puedeocurrir durante el día también.
Algunos trastornos del sueño son acompañados por el bruxismo. El consumo de alcohol y tomar ciertos medicamentos (por ejemplo, antidepresivos) pueden empeorar el bruxismo. Maloclusión (alineación incorrecta de los dientes) también pueden desempeñar un papel causal o puede determinar la severidad de los síntomas relacionados con el bruxismo. Los niños pueden desarrollar el bruxismocomo una respuesta a un resfriado u otra infección y son más propensas a desarrollarla cuando sus padres se ven afectadas. Algunos estudios muestran que las personas cuyas personalidades se puede describir como compulsivo, control,precisión, o agresivos tienen una mayor incidencia de bruxismo.