Alcohol
Tener más de dos tragos al día durante muchos años puede aumentar el riesgo dedesarrollar cáncer de boca, garganta, esófago, laringe, hígado y seno. Riesgoaumenta con la cantidad de alcohol que una persona bebe. Para la mayoría de estoscánceres, el riesgo es mayor para un bebedor que usa tabaco.
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Ciertas hormonas
Los médicos pueden recomendar hormonas (estrógeno solo o estrógeno junto con progesterona) para ayudar a los problemas de control (tales como bochornos, resequedad vaginal y adelgazamiento de los huesos) que pueden ocurrir durante la menopausia. Sin embargo, los estudios muestran que la terapia hormonal para la menopausia puede causar efectos secundarios graves. Las hormonas pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama, ataques cardíacos, accidente cerebrovascular, o coágulos de sangre.
Una mujer considerando la terapia hormonal para la menopausia deben discutir los posibles riesgos y beneficios con su médico.
Dietilestilbestrol (DES), una forma de estrógeno, fue dado a algunas mujeres embarazadas en los Estados Unidos entre 1940 y 1971. Las mujeres que tomaron DES durante el embarazo pueden tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de mama. Sus hijas tienen un riesgo mayor de desarrollar un tipo raro de cáncer de cuello uterino. Los posibles efectos en sus hijos se encuentran bajo estudio.
Las mujeres que creen que tomaron DES e hijas que puedan haber estado expuestas al DES antes de nacer deben hablar con su médico acerca de hacerse los chequeos.
Antecedentes familiares de cáncer
La mayoría de los cánceres se desarrollan debido a los cambios (mutaciones) en los genes. Una célula normal puede convertirse en una célula de cáncer después de una serie de cambios genéticos se producen. El consumo de tabaco, ciertos virus, u otros factores de estilo de vida de una persona o el medio ambiente puede causar cambios en ciertos tipos de células.
Algunos cambios en los genes que aumentan el riesgo de cáncer se transmiten de padres a hijos. Estos cambios están presentes en el nacimiento en todas las células del cuerpo.
Es raro que el cáncer se ejecute en una familia. Sin embargo, ciertos tipos de cáncer ocurren más frecuentemente en algunas familias que en el resto de la población. Por ejemplo, el melanoma y los cánceres de mama, ovario, próstata y colon a veces en las familias. Varios casos del mismo tipo de cáncer en una familia puede estar relacionado con cambios en los genes heredados, que puede aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer. Sin embargo, los factores ambientales también pueden estar involucrados. La mayoría de las veces, múltiples casos de cáncer en una familia son sólo una cuestión de azar.
Si usted cree que puede tener un patrón de un determinado tipo de cáncer en su familia, es posible que desee hablar con su médico. Su médico le puede sugerir maneras de tratar de reducir su riesgo de cáncer. Su médico también puede sugerir exámenes que pueden detectar el cáncer temprano.
Es posible que desee preguntarle a su médico acerca de pruebas genéticas. Estas pruebas pueden comprobar ciertos cambios genéticos hereditarios que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer. Sin embargo, heredar un cambio en el gen no significa que usted definitivamente desarrollar cáncer. Esto significa que tienen una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Ciertos productos químicos y otras sustancias
Las personas que tienen ciertos trabajos (tales como pintores, trabajadores de la construcción, y los de la industria química) tienen un mayor riesgo de cáncer. Muchosestudios han demostrado que la exposición al amianto, benceno, bencidina, cadmio,níquel, o cloruro de vinilo en el lugar de trabajo puede causar cáncer.
Algunos virus y bacterias
Estar infectado con ciertos virus o bacterias puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer:
Virus del papiloma humano (VPH): La infección por VPH es la causa principal del cáncer cervical. También puede ser un factor de riesgo para otros tipos de cáncer.
La hepatitis B y virus de la hepatitis C: El cáncer de hígado puede desarrollarse después de muchos años de la infección con hepatitis B o hepatitis C.
Leucemia humana de células T linfoma virus (HTLV-1): La infección por HTLV-1aumenta el riesgo de linfoma y leucemia.
Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): El VIH es el virus que causa el SIDA.Las personas que tienen infección por el VIH están en mayor riesgo de cáncer, comoel linfoma y un cáncer raro llamado sarcoma de Kaposi.
Epstein-Barr (VEB): La infección por VEB se ha relacionado con un mayor riesgo delinfoma.
El herpesvirus humano 8 (VHH-8): Este virus es un factor de riesgo para el sarcomade Kaposi.
Helicobacter pylori: Esta bacteria puede causar úlceras estomacales. También puede causar cáncer de estómago y linfoma en el revestimiento del estómago.
Ultravioleta (UV) proviene del sol, las lámparas y camas solares. Esto causa el envejecimiento prematuro de la piel y daños en la piel que pueden provocar cáncer de piel.
Médicos animar a la gente de todas las edades para limitar su tiempo en el sol y para evitar otras fuentes de radiación UV:
Es mejor evitar el sol del mediodía (a partir de mediados de la mañana a la tarde) siempre que sea posible. También debe protegerse de la radiación UV reflejada por la arena, el agua, la nieve y el hielo. La radiación UV puede penetrar la ropa ligera, parabrisas y ventanas.
Use mangas largas, pantalones largos, sombrero de ala ancha y gafas de sol con lentes que absorben los rayos UV.
Use protector solar. Protector solar puede ayudar a prevenir el cáncer de piel, especialmente protector solar con factor de protección solar (FPS) de al menos 15.Sin embargo, los protectores solares no pueden sustituir a evitar el sol y usar ropa que proteja la piel.
Manténgase alejado de las lámparas y camas solares. Ellos no son más seguros que la
luz solar.
Radiaciones ionizantes
La radiación ionizante puede causar daño celular que conduce al cáncer. Este tipo de radiación proviene de rayos que entran en la atmósfera de la Tierra desde el espacio exterior, la lluvia radiactiva, el gas radón, los rayos X, y otras fuentes.
La lluvia radioactiva puede provenir de accidentes en las centrales nucleares o de la producción, pruebas, o el uso de armas atómicas. Las personas expuestas a la lluvia puede tener un mayor riesgo de cáncer, especialmente leucemia y los cánceres de tiroides, mama, pulmón y estómago.
El radón es un gas radiactivo que no pueden ver, oler o degustar. Se forma en el suelo y las rocas. Las personas que trabajan en las minas pueden estar expuestas al radón. En algunas partes del país, el radón se encuentra en las casas. Las personas expuestas al radón tienen mayor riesgo de cáncer de pulmón.
Los procedimientos médicos son una fuente común de la radiación:
Los médicos utilizan la radiación (dosis bajas de rayos X) para tomar imágenes del interior del cuerpo. Estas imágenes ayudan a diagnosticar fracturas de huesos y otros problemas.
Los médicos utilizan la terapia de radiación (radiación de alta dosis de máquinas grandes o de sustancias radioactivas) para tratar el cáncer.
El riesgo de cáncer de x de baja dosis de rayos es extremadamente pequeño. El riesgo de la terapia de radiación es ligeramente superior. Por tanto, el beneficio casi siempre mayor que el riesgo pequeño.
Envejecer
El factor de riesgo más importante para el cáncer está creciendo más. La mayoría delos cánceres ocurren en personas mayores de 65 años. Pero la gente de todas las edades, incluidos los niños, pueden tener cáncer, también.
Tabaco
El consumo de tabaco es la causa más evitable de muerte. Cada año, más de180.000 estadounidenses mueren de cáncer que se relaciona con el consumo de tabaco.
Uso de los productos del tabaco o regularmente estar cerca de humo de tabaco(humo ambiental o de segunda mano) aumenta el riesgo de cáncer.
Los fumadores son más propensos que los no fumadores a desarrollar cáncer de pulmón, laringe (caja de voz), boca, esófago, vejiga, riñón, garganta, estómago,páncreas o el cuello uterino. También son más propensos a desarrollar leucemiamieloide aguda (cáncer que comienza en las células de la sangre).
Las personas que usan tabaco sin humo (tabaco de mascar o tabaco) tienen un mayor riesgo de cáncer de la boca.
Los factores de riesgo
Los médicos a menudo no pueden explicar por qué una persona desarrolla cáncer y otras no. Pero la investigación muestra que ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Estos son los factores de riesgo más común para el cáncer:
Envejecer
Tabaco
La luz del sol
Radiaciones ionizantes
Ciertos productos químicos y otras sustancias
Algunos virus y bacterias
Ciertas hormonas
Antecedentes familiares de cáncer
Alcohol
La mala alimentación, falta de actividad física, o tener sobrepeso
Muchos de estos factores de riesgo se pueden evitar. Otros, como los antecedentes familiares, no se puede evitar. La gente puede ayudar a protegerse a sí mismos por mantenerse alejado de factores de riesgo conocidos siempre que sea posible.
Si usted piensa que puede estar en riesgo de cáncer, usted debe discutir esta preocupación con su médico. Usted puede preguntar sobre la reducción de su riesgo y sobre un calendario de exámenes.
Con el tiempo, varios factores pueden actuar juntos para hacer que las células normales se conviertan en cancerosas. Al pensar en el riesgo de padecer cáncer, estas son algunas cosas a tener en cuenta:
No todo causa cáncer.
El cáncer no es causado por una lesión, como un golpe o magulladura.
El cáncer no es contagioso. A pesar de estar infectados con ciertos virus o bacterias puede aumentar el riesgo de algunos tipos de cáncer, no se puede "contraer" cáncer de otra persona.
Tener uno o más factores de riesgo no significa que se va a contraer cáncer. La mayoría de las personas que tienen factores de riesgo nunca desarrollan cáncer.
Algunas personas son más sensibles que otras a los factores de riesgo conocidos.
En las secciones siguientes tienen una información más detallada acerca de los factores de riesgo más común para el cáncer. También puede leer el folleto del Instituto Nacional del Cáncer y Medio Ambiente.